Sunderland Üniversitesi araştırmacılarından Sheffield Hallam, Da Vinci'nin Mona Lisa'dan önce yaptığı 'La Bella Principessa' isimli tabloyu incelediklerini belirtti. Araştırma kapsamında bir grup gönüllüye 'La Bella Principessa'yı çeşitli uzaklıklardan gösteren ve onları tablonun bulanıklaştırılmış ya da gözleri kapatılmış versiyonları hakkında yorum yapmaya yönlendiren uzmanlar, tüm deneklerin tablonun uzaktan bakıldığında daha mutlu göründüğünü ve figürün yüzündeki tebessümün gözlerden değil sadece dudaklardan kaynaklandığını söylediklerini belirtti.
Araştırmalarını Vision Research isimli akademik dergide yayınlayan uzmanlar, 'sfumato' adı verilen göz yanılgısı yaratan bu ilginç boyama tekniğinin hem 'Le Bella Principessa'da hem de 'Mona Lisa'da kullanıldığını açıkladı. Uzmanlar, "Tabloya bakan kişi gülüşe doğrudan bakmaya, gülüşü 'yakalamaya' çalıştığında bu ufak tebessüm hemen ortadan kayboluyor. İşte bu nedenle biz bu görsel yanılgıya 'kaçan tebessüm' diyoruz" dedi.