1.Dünya Savaşı’nda İtalyan ordusunda gönüllü çalışan bir Amerikalı olan Teğmen, Frederic Henry, bir ambulans birliğinin başındadır. Görevi gereği bu birliğiyle hastaları ve yaralıları bakım merkezlerinden alıp, bağlantı merkezlerine götürmekte, oradan da değişik hastanelere dağıtmaktadır.
İtalyanlar, Avusturya cephesinde yeni bir saldırı hazırlığına başlar. Saldırıdan kısa bir süre önce Henry, yeni bir hastane kurmak için gönderilen birkaç hemşireden biri olan Catherine adındaki bir hemşireyle tanışıp arkadaşlık kurar. Hanry, Catherine ile gönül eğlendirmek, vakit geçirmek niyetindedir ama Catherine Henry’ye aşıktır.
Henry cepheye gitmek üzere yola çıkmadan önce Catherine ona savaşta tehlikelerden koruması için bir kolye hediye eder. Çatışmada Henry ağır bir şekilde yaralanır. Birkaç hastane ilk müdaheleleri yaptıktan sonra onu Milano’daki Amerikan hastanesine gönderir. Hastanede Catherine’le tekrar karşılaşırlar. Henry bu kez ona aşık olur.
Ameliyat ve pansumanlardan sonra Henry düzelmeye başlar. Yasak olduğu halde gizli gizli içki içer. Bu sağlığına zarar verir. Biraz düzelince tekrar cepheye gönderilir. Son gecelerinde Catherine, Henry’ye hamile olduğunu söyler.
Avusturya cephesinde Almanların da desteğini alan Avustralyalılar karşısında, İtalyan’lar geri çekilmeye başlar. Henry ve ekibinin hastane malzemelerini araçlara yükleyip geri çekilmeleri gerekmektedir. Henry ve üç arkadaşı malzemeleri ambulanslara koyup Udin’e doğru yola çıkarlar. Şiddetli yağmur altında ilerlerken gördükleri insan manzaraları yürekler acısıdır. Geri çekilen italyan askerleri katlanılması zor acı ve sıkıntılarla boğuşmaktadır.