Enginarın yağ oranı düşüktür ve lif, vitaminler, mineraller ve antioksidanlar açısından zengindir. Özellikle C ve K vitaminleri ve folat açısından yüksektir, ayrıca magnezyum, potasyum, fosfor ve demir gibi önemli mineralleri içermektedir. Bir adet orta boy enginarda ortalama 7 gram lif bulunur. Bu da önerilen günlük alım miktarının %23-28'i kadarını oluşturmaktadır.
Enginar genellikle bir sebze olarak kabul edilse de bir deve dikeni türüdür. Bitki papatyagiller ailesine aittir ve tomurcuk, çiçek açmadan önce toplanır. Enginar açtıktan sonra tek bir mor çiçeğe dönüşür, ancak çoğu o aşamaya gelmeden önce tüketmek için toplanır. Enginar, hazırlanması zor bir sebzedir ve yenebilir kısımlarına ulaşmak dış kabuklarının temizlenmesi gerekir. Enginar, Akdeniz kökenli bir bitkidir ve potansiyel tıbbi özellikleri nedeniyle uzun yıllardır kullanılmaktadır. Taze enginar en fazla Şubat ve Haziran veya Eylül ve Aralık ayları arasında bulunur. Enginar tomurcuğunun dış yapraklarının uçlarında dikenler bulunur. Yaprakların tabanı yenilebilir ve en içteki yapraklar da tüketilebilecek kadar yumuşaktır. Enginar, pişirildiğinde yumuşak bir dokuya ve tatlı, topraksı bir tada sahip olur. Bu sayede çeşitli sos yapımında ve kendi başına kullanılabilir. Küre enginar en yaygın bilinen enginar çeşittir ve dikensiz olan çeşitleri de bulunmaktadır. Buna ek olarak bebek enginar da oldukça popülerdir.
Enginar, kilo verme sürecinde etkili bir besin olarak öne çıkar. Düşük kalorili ve yüksek lifli yapısı sayesinde tokluk hissi sağlar, böylece gereksiz atıştırmalıkların önüne geçer. Metabolizmayı hızlandıran etkileriyle enginar, yağ yakımını destekler ve kilo kontrolünü kolaylaştırır. Aynı zamanda, içerdiği antioksidanlar sayesinde vücuttaki ödemin atılmasına ve şişkinliğin azalmasına yardımcı olur. Kilo vermeye yardımcı besinler arasında yer alan enginar, düzenli tüketildiğinde sindirimi kolaylaştırır ve daha hızlı sonuçlar alınmasına katkı sağlar. Sağlıklı bir diyetin parçası olarak enginar, kilo verme diyetleri için ideal bir seçenektir. Bu nedenle de enginar, diyetisyenler tarafından kilo vermek isteyen kişilere önerilir ve diyet programlarında ilk sıralarda yer alır.
Enginar, kolesterolü düşürücü etkisi ile kalp sağlığını korumada önemli bir rol oynar. Özellikle içerdiği sinarin maddesi, kötü kolesterol (LDL) seviyelerini düşürmeye ve iyi kolesterol (HDL) seviyelerini artırmaya yardımcı olur. Ek olarak enginar, kolesterol gelişimini engellemeye yardımcı olan bir antioksidan olan luteolin içermektedir.
Enginarın kolesterol üzerinde etkisi, düzenli tüketimle kalp-damar hastalıklarına karşı korunmayı destekler. Ayrıca, enginarın antioksidan özellikleri, damar sertliği ve tıkanıklığını önleyerek kalp sağlığını güçlendirir. Sağlıklı bir diyetin parçası olarak enginar tüketmek, kolesterol seviyelerini dengelemeye ve genel kardiyovasküler sağlığı iyileştirmeye katkıda bulunur.
Yapılan araştırmalarda, enginar yaprağı ekstresinin kolesterol seviyelerini düşürdüğü gösterilmiştir.
Enginar, içerdiği zengin demir ve folik asit sayesinde kan hücrelerini güçlendirici etkisiyle öne çıkar. Kırmızı kan hücrelerinin üretimini artırarak anemi gibi demir eksikliğine bağlı sorunların önlenmesine yardımcı olur. Enginarın içerdiği bu besinler, hemoglobin seviyelerini yükseltir ve vücuda daha fazla oksijen taşınmasını sağlar, bu da enerji seviyelerini artırır. Düzenli enginar tüketimi, kan hücrelerinin sağlıklı kalmasına katkı sağlayarak kan dolaşımını iyileştirir ve bağışıklık sistemini güçlendirir. Sağlıklı kan hücreleri için enginar, diyetin önemli bir parçası olabilir.
700'den fazla hasta üzerinde yapılan kapsamlı bir araştırmada, 5-13 hafta boyunca günlük enginar yaprağı ekstresi almanın toplam ve LDL(kötü) kolesterol seviyelerini azalttığını keşfedilmiştir.
Yüksek kolesterolü olan 143 yetişkin üzerinde yapılan başka bir araştırmada ise, altı hafta boyunca günlük olarak enginar yaprağı ekstresi almanın toplam ve LDL kolesterolü sırası ile yüzde 18,5 ve yüzde 22,9 oranında azalttığı ortaya çıkmıştır.
Buna ek olarak, farklı bir çalışmada enginar ekstraktının sık tüketilmesinden sonra, LDL (kötü) kolesterolde %30 ve trigliseritlerde %22 azalma tespit edilmiştir. Ayrıca, enginar özünün düzenli tüketimi, yüksek kolesterol düzeyine sahip kişilerde HDL (iyi) kolesterolünün artırılmasına yardımcı olabileceği belirtilmiştir.
Enginar, güçlü karaciğer temizleyici etkisiyle bilinir ve vücudun doğal detoks sürecine katkı sağlar. İçerdiği sinarin ve silimarin gibi maddeler, karaciğerin toksinlerden arınmasına yardımcı olur ve karaciğer hücrelerinin yenilenmesini destekler. Karaciğer sağlığını koruyan enginar, yağlanma ve karaciğer hastalıklarına karşı etkili bir koruma sağlar. Aynı zamanda, safra üretimini artırarak sindirimi kolaylaştırır ve karaciğerin fonksiyonlarını iyileştirir. Düzenli enginar tüketimi, karaciğeri temizlemek ve sağlıklı bir şekilde çalışmasını desteklemek için ideal bir besin kaynağıdır. Bu özellikleriyle karaciğer yağlanmasının azalmasına destek olur.
Enginar , sindirim sağlığı için vazgeçilmez bir besindir. Yüksek lif içeriği sayesinde bağırsak hareketlerini düzenler, kabızlık gibi sindirim sorunlarını önler ve bağırsak sağlığını destekler, bağırsak kanseri riskinin azalmasına destek olur, kabızlık ve ishal gibi sorunların hafifletilmesini sağlayarak sindirim sistemini güçlendirir. Ayrıca, enginarda, prebiyotik görevi bulunan bir lif türü olan inülin bulunur. Enginarın içerdiği prebiyotikler, faydalı bağırsak bakterilerinin çoğalmasına yardımcı olarak sağlıklı bir sindirim sistemi oluşturur. Karaciğer sağlığını da koruyan enginar, vücudun toksinlerden arınmasına ve sindirim enzimlerinin düzgün çalışmasına katkıda bulunur. Enginar ekstraktının faydaları, düzenli tüketimle daha etkili hale gelir ve genel sindirim sistemi fonksiyonlarını iyileştirir.